A coruja-orelhuda mede cerca de 27 cm de comprimento.
É localmente comum em áreas abertas, campos com árvores e arbustos, cerrados, caatingas e até cidades, como o Rio de Janeiro.
Presente em grande parte do Brasil, com exceção das áreas florestais da Amazônia. Encontrada também da Venezuela à Bolívia, Paraguai, Argentina e Uruguai.